糖是很多人無法抗拒的調味料,不僅因為糖的甜味,亦因為糖在體內會產生類鴉片的物質及多巴胺,所以吃糖後心情會變好,當身體嚐過這般快樂的滋味,便會想越吃越多。長期攝取過量糖分會危害身體健康,除了導致肥胖,還會引發糖尿病,而且有研究發現糖分會影響胰島素、荷爾蒙,也會在體內形成糖化終產物(AGEs),加速皮膚衰老,令色斑和皺紋變多。
儘管如此,嗜甜者不需擔心,坊間有各種代糖產品能給人甜滋滋的美味。代糖,又稱甜味劑,泛指能為食物增添甜味的食品添加劑。雖然有甜味,但其大多是人體無法吸收的化合物,故此代糖幾乎是零熱量的。另外,身體吸收代糖後,胰島素及血糖水平將不受影響,所以適合糖尿病患者和減肥人士
代糖分為人工代糖及天然代糖。常見的人工代糖例如有環己基氨基磺酸鈉、天冬酰胺、醋磺內酯鉀、糖精等,不少的零食、汽水、飲料皆有它們的蹤影。要留意的是,有研究指出部分人工代糖對人體有害。消委會早前的報告便列出了兩種常見人工代糖的害處:
1. 天冬酰胺(食品添加劑編號:E951/951):多用於糖果或低熱量飲料中。
由於含有苯丙胺酸,因此苯丙酮尿症患者不宜食用,否則可令腦部嚴重受損,引致智力發展問題。
2. 三氯半乳蔗糖(食品添加劑編號:E951/951):唯一以蔗糖為原料的甜味劑,有研究指在高溫烹調下或會產生致癌物質氯丙醇;另有外國研究指出,大量食用可能改變腸道內益菌生態,影響腸道健康。
相對安全的常見代糖則是醋磺內酯鉀(食品添加劑編號:E950/950),它不會在人體內累積,亦不含鈉,適合一般群眾。更關注健康的消費者則可考慮天然代糖,以下是較常見的品種:
1. 甜菊糖
由甜菊葉萃取製成,甜度是蔗糖的200至300倍,熱量幾乎等於零,升糖指數只有1,適合三高人士。可惜甜菊糖略有苦味,未必符合人人口味。但是甜菊糖中的甜菊苷可降低血糖和胰島素水平,還能將血壓降低6%~14%。
2. 赤藻糖醇
可於多種水果,例如葡萄、梨子中找到。它的甜度只有蔗糖的70%,味道與蔗糖相似,熱量也是極低。不過,有最新研究發現,血液內赤藻糖醇的含量與心臟病發或中風有關聯,因此心血管疾病人士需慎選.
3. 羅漢果糖
甜度約是蔗糖的300倍,接近零熱量,同時沒有任何副作用,但價錢較為昂貴。
4. 山梨糖醇
常被用於生產口香糖或無糖糖果。甜度是蔗糖的一半,而熱量比其他代糖高,1公克熱量約2.6大卡。
5. 木糖醇
從白樺樹、玉米芯、甘蔗渣等植物中提煉而成。使用後,口腔會有清涼感,因此常用於口香糖。與山梨糖醇一樣屬於營養性甜味劑,1公克木糖醇約有2.4大卡熱量,甜度是蔗糖的90%。
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