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農曆正月可說是漢文化中最喜慶的月份，先有熱鬧的農曆新年，更有繽紛又浪漫的元宵節。到底元宵節從何而來，為什麼會被視為情人節？又有什麼應節習俗和食品？元宵節為每年農曆正月十五，因應不同的信仰和地區有不同名字。道教信仰稱之為上元節，為天帝誕辰。日本部分地區亦保留在正月十五祈求豐收的習俗，稱為小正月。朝鮮民族則把稱之為正月大滿月，會在農曆每年第一個滿月時祈求健康和好運。
有關元宵節的由來有不同講法。相傳天帝的神鳥在凡間被意外打死，令天帝感到很憤怒，下令要把凡間的人畜燒死。天帝的女兒不忍心，就偷偷把消息告訴凡人，人們於是在正月十四至十六日幾天掛綵燈、放炮仗和煙花等，造成人間火光熊熊的假象，避過一劫。
另一說法則指元宵節起源於漢代。漢高祖劉邦死後，呂后及其家族獨攬朝政，事件後來被平定，劉邦二子登基為漢文帝。漢文帝於是把平息「諸呂之亂」的正月十五定為節日，百姓都會掛綵燈慶祝太平盛世。這個與民同樂的日子一直流傳，到唐宋時期綵燈會更是越來越大規模和熱鬧。
綵燈會和猜燈謎
除了節日名字之外，各地慶祝元宵節的習俗都不盡相同，但其中一樣最有名和普遍的就是綵燈會了！香港各地區亦會舉行大大小小的綵燈會，延續過年的熱鬧氣氛，是一家大小的好去處。然而在古時，這個日子可不只是慶團圓，更是年輕男女結識異性的大好時機，充滿浪漫氣氛。在封建社會中，年輕女子一般三步不出閨門，唯有在大時大節才可以外出，其中元宵綵燈會就是她們難得可以外出的時候。未婚男女會把握機會結識異性，因此多年來元宵節亦被視為「中國情人節」。綵燈會除了可以觀賞花燈，更有猜燈謎習俗。人們認為燈謎可以增長智慧，又可以為節日加添玩樂元素，男子亦可以趁機在心儀女孩面前展現自己的急才呢！
應節食品
民以食為天，過節當然少不了吃。香港現時普遍會吃湯圓慶元宵，取其團圓之意。除了湯圓，另一傳統則是吃「元宵」。「元宵」和湯圓一樣都以糯米粉和芝麻、豆沙或果仁等餡料造成，但和湯圓以糯米粉團包裹餡料的做法不同，「元宵」做法是以餡料沾水，放到有糯米粉的竹篩上滾動，因此形狀較不規則。無論吃哪一款，最重要也是和家人愛人一起吃，團團圓圓！
